Los Candidatos y el Mercado

 

Pulso Económico

Los Candidatos y el Mercado

Por: Jonathan Heath®

Este es el segundo de una serie de artículos en los que se analiza el pensamiento de los candidatos viables a la presidencia.  En esta ocasión examinamos el papel que juega el mercado en la economía.

La semana pasada vimos que Vicente Fox critica la fe ciega en el mercado como promotor del desarrollo, mientras que Cuauhtémoc Cárdenas censura el hecho de que se ponga el interés en el mercado como un fin en sí mismo y no como un medio para lograr el bienestar de toda la población.  En cambio, Francisco Labastida ve a “una economía de libre mercado como la mejor opción para generar riqueza, empleo y crecimiento”, lo cual significa la continuación de la política económica aplicada en el transcurso de los sexenios de Carlos Salinas y de Ernesto Zedillo.

A cada candidato le preguntamos si cree en los mecanismos del mercado para la asignación de bienes y servicios en la economía.  Cuauhtémoc Cárdenas respondió inmediatamente que “sin duda alguna, sólo que el mecanismo no es la finalidad en sí”.  Para Cuauhtémoc Cárdenas lo que hay que entender es que lo que estamos persiguiendo es elevar niveles de vida a través de mayores ingresos y salarios, con la creación de empleos.  Por lo mismo, hay que organizar la economía y aprovechar los mercados abiertos para alcanzar estos objetivos.  La diferencia con el régimen actual es que el objetivo no sería abrir los mercados y ver qué sucede, sino utilizar los mercados con propósitos claros para nuestro provecho.

Vicente Fox cree en los mecanismos del mercado pero de manera limitada.  Para él, sirven para generar riqueza pero no se pueden utilizar siempre y en todos los casos.  Para ejemplificar su pensamiento, pone de evidencia el sistema financiero comercial que cubre a lo mucho el 25 por ciento de la población.  El 75 por ciento restante son mexicanos que están excluidos del acceso a crédito, no son “bancables”.  Dado que no producen una utilidad en la operación de crédito para la banca, el sistema formal los ignora.  Por lo mismo, se necesita la intervención del gobierno para aplicar sistemas de banca y ahorro que sean accesibles a la gente de menores recursos.  No se trata de subsidios, sino de la búsqueda de una alternativa al mercado que sin generar distorsiones ni crear una carga fiscal, pueda servir a la población de menores recursos.

Vicente Fox no está a favor de los precios controlados, precios de garantía, subsidios y demás mecanismos para resolver las imperfecciones del mercado.  Más bien lo que él busca es el impulso del desarrollo económico desde el Estado y la sociedad en armonía con el mercado.  Al mercado no se le pueden imponer precios, fronteras o controles sin consecuencias peligrosas.  Por lo mismo, no hay por qué reñir y pelear entre la acción del gobierno y el mercado, sino trabajar en armonía.

Si en un momento dado surge un problema de escasez de un producto en el país, la primera opción para Vicente Fox sería la de revisar la estructura del mercado para buscar imperfecciones en la libre interacción de la oferta y la demanda para corregirlas y dejar que el mercado funcione.  En cambio, Cuauhtémoc Cárdenas discriminaría entre los diferentes productos antes de reaccionar.  Si se tratara de un producto como el maíz, el gobierno no puede esperar a que funcionen las fuerzas del mercado.  Habría que ayudarlo y orientarlo para que no haya desabasto de un producto básico.  En cambio, si estamos hablando de la escasez de Mercedes 300, pues habría que dejar que el mercado se acomode solo.  Por lo mismo, la respuesta del gobierno tiene que responder a cada caso en forma particular y no aplicar una política general.

En términos generales, Cuauhtémoc Cárdenas está a favor de los precios controlados y de garantía, al igual que del uso de subsidios y demás mecanismos para corregir las imperfecciones del mercado.  Para ejemplificar, pone el caso de los productos agropecuarios y compara nuestra situación con la de nuestros socios comerciales.  Son países que en forma directa o indirecta dan grandes subsidios a sus productores agropecuarios.  Tanto Estados Unidos como Europa utilizan subsidios para sus productores agropecuarios.  Entonces, México tiene que pensar en crear condiciones equitativas para una buena competencia.  En este caso, la intervención en el mercado obedece a la necesidad de corregir una competencia injusta por parte de nuestros socios.

Queda claro que Cuauhtémoc Cárdenas no está en contra de que se mantengan abiertos nuestros mercados ni de insertarnos en los procesos de globalización.  Se opone a las políticas proteccionistas a ultranza como hubo en alguna época.  Más bien su punto de vista medular es que necesitamos aprovechar los mercados y las fuerzas mismas de la globalización para beneficio del país.  Esta es la diferencia principal con el régimen actual, que piensa que si se aplica la lógica del mercado en toda instancia, los problemas del país se resolverían por sí mismos.  Detrás de su discurso, Labastida propone hacer lo menos posible, al igual que sus precursores, ante la creencia de que las fuerzas del mercado pueden resolver todo.

Vicente Fox piensa que el mercado opera muchas veces en contra del que tiene menos recursos.  La idea de proporcionarle un rostro humano es la de ayudar al segmento más necesitado de la población a tener las mismas oportunidades.  Si esperamos a que funcione el mercado por si solo, podrían pasar 10 o 15 años antes de que el desarrollo gotee y llegue a los bolsillos y a las mesas de la mayoría de las familias.  No solamente es importante generar riqueza, sino además asegurar que se distribuya adecuadamente.  Es indispensable buscar la generación de empleos antes que la racionalidad económica de las utilidades, ya que hasta ahora el crecimiento económico ha sido de beneficio exclusivo para la población de altos ingresos.

Ni Vicente Fox ni Cuauhtémoc Cárdenas están peleados con el mercado.  Los dos lo ven como el mecanismo ideal para asignar la mayoría de los bienes y servicios dentro de la sociedad.  Sin embargo, ninguno de los dos piensa que es un mecanismo infalible que habría que utilizar ciegamente en todos los casos.  ¿Lo pensará Francisco Labastida?

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